SITIO MALARGÜE

La primera obra de remediación ambiental de la minería del uranio concretada en la Argentina y en Latinoamérica fue la de Malargüe, en su departamento homónimo, en la provincia de Mendoza, que concluyó con la construcción del parque recreativo y de uso público denominado “El Mirador”.

Entre 1954 y 1986, en el Complejo Fabril Malargüe (CFM) se procesó mineral de uranio proveniente de las Minas Huemul y Sierra Pintada de la provincia de Mendoza. La planta de producción –pionera en el país- produjo 752 toneladas de uranio, en forma de pasta llamada torta amarilla o yellow cake, que sería la materia prima para el combustible de los reactores de potencia e investigación de Argentina.

Como resultado, se generaron las “colas de mineral”, que quedaron en el sitio. La disposición segura y definitiva de las colas (que son de muy baja actividad radiológica) se concretó mediante la técnica de “encapsulado”, cuyo principal objetivo es evitar la dispersión e interacción del material radiactivo con el ambiente y las personas.

El encapsulado se realizó con materiales naturales de la zona. A una primera compactación del piso natural, le siguió una capa de grava, una de suelo areno limoso y otra de arcilla compactada. Colocadas sobre esa capa, las colas de mineral se neutralizaron con cal y se compactaron. Sobre ellas, se colocó una cubierta multicapa para finalmente construir un enrocado que permitió aislarlas totalmente del ambiente.

La obra garantiza sequedad, estanqueidad y resistencia estructural a largo plazo, tanto frente a factores climáticos (como nevadas, vientos, lluvias, inundaciones), como frente a la intrusión de raíces arbustivas o animales cavadores.

Concluida la obra en el año 2017, el encapsulamiento y la parquización de El Mirador resulta el primer ejemplo exitoso de remediación integral y definitiva de las colas de mineral de uranio en la Argentina.

SITIO HUEMUL

El yacimiento Huemul se encuentra también en el departamento de Malargüe. Operó hasta 1974. Luego, la CNEA efectuó tareas de cierre con el acuerdo de la autoridad minera local. Actualmente se realizan tareas de control y monitoreo de manera constante y periódica.