Una de las alternativas para acumular energía renovable es hacerlo mediante el almacenamiento de hidrógeno. Este elemento, que contiene el triple de energía por unidad de masa que los hidrocarburos convencionales, no se encuentra libre en nuestro planeta y para obtenerlo a partir de la descomposición de otras sustancias (por ejemplo mediante la electrólisis del agua) hace falta invertir energía.

Esta energía invertida es la que queda almacenada en el hidrógeno, y se puede recuperar al hacer reaccionar nuevamente al hidrógeno con otra sustancia para formar un nuevo compuesto (por ejemplo con oxígeno para volver a formar agua utilizando una celda de combustible).

Una de las líneas de trabajo del Departamento Fisicoquímica de Materiales de la CNEA apunta al almacenamiento de hidrógeno formando compuestos conocidos como hidruros. De la misma manera que un óxido se forma por reacción de un metal con el oxígeno, ciertos metales son capaces de reaccionar con el hidrógeno, formando hidruros que ofrecen una capacidad volumétrica de almacenamiento superior a la del hidrógeno gaseoso o líquido. Los hidruros de metales livianos (Li, Mg) son muy atractivos, ya que presentan una capacidad másica de almacenamiento superior a la de los hidruros de metales de coordinación.