La planta herbácea Paspalum lilloi, considerada en peligro crítico de extinción y protegida en el Parque Nacional Iguazú, fue recientemente declarada Monumento Natural provincial en Misiones, sumando un nuevo reconocimiento para su conservación.

Es la primera especie de pasto en recibir esta distinción y es endémica de las Cataratas del Iguazú y áreas circundantes. Si bien su biología reproductiva y su área de distribución geográfica se desconocía con exactitud, estudios desarrollados durante los últimos años permitieron conocer distintos aspectos sobre esta planta que se encontró siempre asociada a las cataratas.

Este conocimiento generado por investigadores permitió que P. lilloi fuera incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN), categorizada como especie en peligro crítico de extinción. Se encuentra en Argentina y Brasil y se la considera posiblemente extinta en Paraguay.

Esta planta vive en zonas con fuertes corrientes de agua, pendientes pronunciadas y está altamente adaptada a los saltos y cascadas característicos de su hábitat. Por lo tanto, la protección de estos singulares ambientes en áreas como los Parques Nacionales resulta fundamental para conservar poblaciones únicas en el mundo, como en este caso.

A esto se suman la designación por la Legislatura de Misiones de este Monumento Natural a nivel provincial y los esfuerzos de investigadores que trabajan en la búsqueda de estrategias para la propagación y repoblación de esta gramínea que requiere condiciones ambientales muy específicas para su crecimiento y conservación a largo plazo.

P. lilloi se encuentra incluso ilustrada en el emblema del Parque Nacional Iguazú, cubriendo buena parte de las Cataratas reconocidas entre las Maravillas Naturales del Mundo y como Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO.