Una erupción volcánica se produce cuando el material fundido (magma) del interior de la tierra asciende y llega a la superficie.
Existen dos tipos principales de erupciones:

• Erupciones efusivas: estas ocurren cuando el magma, durante su ascenso, va liberando sus gases sin alterar la presión del medio, y luego al alcanzar la superficie fluye como una colada de lava.

• Erupciones explosivas: estas ocurren cuando los gases disueltos en el magma forman burbujas y se expanden, a medida que ascienden por el conducto volcánico, o bien cuando el magma caliente entra en contacto con un cuerpo de agua superficial o subterráneo. De esta forma, se generan burbujas que van creciendo hasta alcanzar una presión crítica y se fragmenta en forma de ceniza volcánica, desencadenando una emisión violenta de material mediante una columna eruptiva.